Harley Benton ST-Modern Plus HSS SIBL

The guitar is incredible for the money—even if it cost twice as much. The ash body adds presence, a fast attack, and really long sustain.

The neck is perfectly straight, the frets are level, and none stick out vertically; only two of them are about 1 mm shorter on the side, but it doesn’t affect anything. Access to the truss rod—and especially the stiffness of the neck—is more than exemplary.

The electronics are soldered very well, with protective sleeves everywhere. The only thing I added was a treble bleed, though it works perfectly fine even without it. The sound is articulate, rich in upper mids and highs. It can handle anything from pop to modern lighter metal.

The tremolo is absolutely phenomenal—very precise and it keeps tuning even after an hour of playing. The tuners are reasonably tight and height-compensated for the correct string angle.

The nut is well seated and evenly cut. Here I recommend taking the time, after adjusting the neck, to really fine-tune it with a screwdriver.

For me, it’s the best guitar under €1000 I’ve ever had in my hands. It complements the PRS DGT SE beautifully, which has a thicker sound. I don’t need any more guitars anymore. 🙂

The guitar has some merits, but I place a high value on a good, comfortable neck—one free of fret buzz—and this guitar disappointed me. The frets arrived significantly misaligned; using a fret rocker, it’s clear that Harley Benton lacks attention to detail. The back of the neck has several rough spots—some in the wood itself, others in the finish—which makes moving your hand along it uncomfortable. Furthermore, the guitar arrived completely unadjusted; and make no mistake, a simple setup won’t fix it—it requires professional-grade work to make it playable, which is very costly.
I also found it to be quite heavy.
All in all, I believe it’s worth paying a bit more to get a guitar with fewer issues. While this instrument is certainly very cheap, it also comes with many serious problems.

Ho acquistato la ST-Modern Plus HSS SIBL e posso dire senza esitazione che si tratta di uno strumento che supera ampiamente le aspettative. Negli anni ho accumulato chitarre e bassi concentrandomi sulla fascia media tra cui Squier, Epiphone, Cort, Fender Mexico, Sire, dove trovo lo swwet spot per qualità/prezzo, tra cui anche una Harley Benton Fusion II di cui sono soddisfatto in generale, e posso affermare che in questo caso il marchio ha davvero alzato ulteriormente l’asticella.

La prima impressione appena tolta dalla scatola è estremamente positiva. Le finiture sono curate, la verniciatura (o il particolare trattamento che lascia il legno vivo seppure colorato)
è uniforme e l’assemblaggio generale trasmette subito una sensazione di solidità. Il corpo in frassino e il manico in acero roasted offrono un ottimo feeling, mentre la tastiera (con radius compound) rende la suonabilità molto moderna e confortevole sia per accordi che per bending e fraseggi. Anche a livello ergonomico la chitarra risulta ben bilanciata.

Dal punto di vista della componentistica siamo su un livello sorprendentemente alto per questa fascia di prezzo. I pickup Tesla montati di serie offrono una buona versatilità timbrica: il single coil al manico (il mio preferito) e al centro restituiscono suoni puliti definiti e brillanti, mentre l’humbucker al ponte garantisce spinta e presenza sulle sonorità più spinte. La funzione push/pull per il coil split amplia ulteriormente la palette sonora, rendendo lo strumento adatto a molti generi.

Molto apprezzabile anche l’hardware: il tremolo Babicz a due punti è stabile e preciso, le meccaniche staggered mantengono bene l’accordatura e il capotasto in grafite contribuisce a una buona scorrevolezza delle corde. Sono dettagli che normalmente ci si aspetta su strumenti di fascia più alta. In effetti, a mio parere, il livello qualitativo complessivo è tranquillamente paragonabile a chitarre che costano anche il doppio.

Un altro aspetto che mi ha colpito è la qualità dei tasti in acciaio inox: la finitura è pulita, non ho riscontrato spigoli o imperfezioni, e la scorrevolezza sotto le dita è eccellente. Anche il setup di fabbrica era già più che buono: action confortevole e intonazione corretta senza bisogno di interventi significativi se non una personalizzazione dell'action (nel mio caso l'ho alzata un pelo).

Durante le prime settimane di utilizzo non ho rilevato problemi di sorta: nessun difetto elettronico, nessuna instabilità dell’hardware, nessuna imperfezione strutturale.

Avevo visto recensioni dello stesso modello che era venduto fino a qualche mese fa, dove si rilevava qualche problema nelle sellette del ponte (corde spezzate): questo problema non esiste, sicuramente risolto dopo i primi lotti (la nuova serie si riconosce senza dubbio dalle meccaniche staggered dagli abbassacorde rolling). Non ho inoltre trovato scomodo l'appoggio della mano destra sul ponte che, anzi, è molto comodo, senza spigoli. Sicuramente più alto di un Wilkinson o di un Vega Trem (da qui forse la necessità di un adattamento) e certamente più comodo di un Fender.

Se proprio devo individuare un unico margine di miglioramento, riguarda il potenziometro del tono in configurazione push-pull per il coil split. Funziona correttamente, ma a livello ergonomico troverei più pratico un sistema push-push oppure, ancora meglio, un controllo di tono tradizionale affiancato da uno switch dedicato, come avviene nel modello signature Carlos Asensio. Sarebbe una piccola ottimizzazione che renderebbe l’esperienza d’uso ancora più immediata.

In conclusione, un acquisto estremamente azzeccato. Se in passato il brand mi aveva convinto per l’ottimo rapporto qualità/prezzo, con questo modello dimostra di poter competere seriamente con strumenti di fascia superiore. È una chitarra moderna, ben costruita, versatile e pronta all’uso.

Consigliata senza esitazioni a chi cerca uno strumento performante spendendo il giusto — e anche a chi, come me, pensava di conoscere già bene il livello Harley Benton: qui siamo un passo oltre.